Referencias en innovación: Clayton M. Christensen

Clayton Christensen se ha convertido por derecho propio en un autor de cabecera en el panorama de la gestión de la innovación. Profesor emérito de la Harvard Business School con mención especial en Gestión de Operaciones y Tecnología, Christensen es conocido como la persona que acuñó el término de “Innovación disruptiva”. Autor de más de seis libros, querría destacar especialmente su trilogía inicial, que desde mi punto de vista ha creado escuela.

En su primer trabajo y bestseller mundial El dilema del innovador, nos enseñaba mediante ejemplos reales bien seleccionados cómo empresas consolidadas líderes en su sector pierden la supremacía debido a que alguna empresa competidora ofrece un salto de valor mediante una lógica de negocio distinta (sea tecnológica o no) que acuñó con el término de innovación disruptiva.

Resulta paradójico ver que son las buenas prácticas de negocio convencionales, que normalmente tienen como objetivo mejorar los productos, servicios y negocios existentes las que llevaron a estas empresas a una clara incapacidad para vislumbrar o responder a las nuevas tecnologías y modelos de negocio disruptivas.

En su segundo trabajo en colaboración con Michael E. Rainor que tenía como título The Innovator´s Solution , fundamentó en mayor medida su concepto de innovación disruptiva dotándola de cantidad de ejemplos y un marco teórico y de gestión, aportando claves de cómo las empresas pueden articular iniciativas a nivel interno.

En este sentido, estructuró su trabajo centrándose en las 9 decisiones fundamentales que deben tomar los/as gestores/as a la hora de gestionar organizaciones proclives al crecimiento, dedicando un capítulo a cada una de las opciones:

-       ¿Cómo podemos superar a la competencia? ¿Qué estrategias de la competencia pueden dejarnos fuera de juego?

-       ¿Qué productos / servicios debemos desarrollar? ¿Mejoras incrementales? ¿Alternativas?

-       ¿Qué parte de la clientela o consumidores potenciales pueden constituir el posible germen de un negocio próspero?

-       Diseño, fabricación, distribución, venta.. ¿Qué actividades es conveniente subcontratar o internalizar?

-       ¿Cómo podemos saber si nos estamos “acomodando” en nuestro mercado?

-       ¿Cuál es la mejor estructura organizacional para enfocar el crecimiento?

-       ¿Cómo sabemos si nuestra estrategia es ganadora?

-       ¿Qué tipo de financiación puede ser la más adecuada en los distintos estadios de desarrollo?

-       ¿Cuál es el rol de la dirección general en el crecimiento del negocio?

En cada capítulo ofrece un marco teórico útil para lidiar con cada asunto.

El autor cierra esta trilogía, esta vez  en colaboración con Anthony Roth con su trabajo Seeing What´s Next, Using the theories of innovation to predict industry change.

En este trabajo seleccionan las teorías a su juicio más determinantes en el panorama de la innovación aportando una metodología práctica para que las empresas puedan no sólo interpretar sino también generar cambios radicales en su sector.

En cuanto a las teorías seleccionadas, las resumo a modo de flash:

Teoría de la innovación disruptiva: Las empresas que operan en un mercado determinado tienen una gran probabilidad de superar a nuevos entrantes cuando el contexto se centra en innovaciones incrementales, pero casi siempre fallan cuando el entrante incorpora u ofrece una oferta disruptiva, siendo estas de dos tipos:

1. Low end disruptions: Ocurren cuando los productos y servicios existentes son demasiado sofisticados o complejos, lo cual redunda en un sobreprecio fácilmente superable por otra oferta más sencilla pero que satisfaga las necesidades del cliente.
2. Disrupciones de nuevo mercado: Ocurren cuando las características de los productos / servicios existentes limitan el número de potenciales clientes o fuerzan que el consumo se realice de forma centralizada o con ciertos inconvenientes para el / la cliente.

Teoría de los recursos, procesos y valores: Los recursos son activos o bienes que las organizaciones pueden comprar, vender o destruir. Los procesos son los patrones de trabajo establecidos (sean explicitados o no) mediante los cuales una organización transforma inputs en outputs. Los valores determinan los criterios según los cuales una organización, destina sus recursos.

Estos tres ámbitos, de forma integrada, definen las fortalezas y debilidades de una organización.

Job to be done theory; Esta teoría sostiene que los productos y servicios son exitosos en la medida en que conectan con una circunstancia o necesidad específica del cliente. Esto implica pensar en los mercados en clave de actividades y resultados esperados por los clientes, y no tanto en productos y servicios.

Teoría de la cadena de valor: Sugiere que las organizaciones deben centrarse en las actividades o combinaciones de actividades dentro de la cadena de valor que signifiquen un factor diferencial para el cliente.

Una vez que se tienen claros estos conceptos, Christensen plantea un proceso para predecir, identificar y generar cambios en la industria.

No voy a extenderme explicando dicho proceso, primero por extensión, y segundo, porque en MIK hemos desarrollado nuestro propio proceso y dinámica en este sentido que estaremos gustosos de exponer y experimentar en cualquier organización a la que le resulte de interés.

Terminando, decir que tengo especial aprecio a este autor porque soy de los que piensa que detrás de toda persona pragmática o práctica hay una conjunto de principios, premisas, en definitiva, teorías que guían su acción. Clayton Christensen es uno de los pocos autores que nos enseña de una forma rigurosa y a la vez amena cómo utilizar estas teorías de una forma práctica.

Desde mi punto de vista, uno de los referentes.